亦尝读《易》，闻前言往行，可畜其德，君子每务多识；又读《说文》，乃知“文字者，经艺之本、王政之始，前人所以垂后，后人所以识古”。夫前言往行，萃在经史，不识文字，不阅经史，何以有闻?何以畜德?

　　欲识文字，当明体用。立象尽意，通贯视听，文字之体也；代语宣言，传今考古，文字之用也。

　　万物有名，因口而宣；而方言别调，口语异声，常宣一物，立名多端，各音其音，各是其是，心意难达，争端易起。比及文以代名，转听为视，缘视而意达，意达而心聚；心聚情融，礼让兴矣。夫文之为言伦也，字之为言孳也，文字者，其彝伦之孳衍乎?《叙》曰：“百官以乂，万品以察。”《谥》云：“经天纬地谓之文。”诚哉斯言也!

　　昔扬子有论，“言者心声，文者心画”，声之与画，共表一心，一视一听，缘心互动。声者，言也；画者，文也；言文互动，文以摄言，言依文雅，文因言驯；雅驯者，其文言之标的乎?孔子曰：“言之不文，行而不远。”旨哉斯言也!

　　“文者，物象之本”，谓意象也；“字者，孳乳浸多”，谓立象尽意也。夫仓颉造字，取象为先；随体诘曲，描画成文，物因文名，文成物现，于是各象其形，各立其名也。因名取譬，隐喻存焉；聚文比类，象徵兴焉；既尽其意，常忘其形；于是言在此而意在彼，依乎有而显乎微也。云起师云：“抟彼意象，遂成文字。”达哉斯言也!

　　识字之道，体用既明，则思过半矣!字之音形及字之义，三者一体，可互相求紬绎覼缕，亦所当行。

　　字义所起，率由音形；是故识字之方，缘音求义，因形索义，二而已矣。《礼记》曰：“声成文，谓之音。”声起唇吻，爰注文中，而乃错综，秩然有序，是故观农旁而知厚义，察戔部遂见小藏，缘音求义，此其一端；复次，九有之为九州，玄圃是名悬圃，此亦一端也。形由象立，义自形生；义采言语，谓语义也，意起人心，谓造意也；立象在意，义藉意现，而或意与义并，于是超乎象外，得其环中矣。

　　是故观形所以明象，明象所以得意，意得则义无不得矣。倾观字象，凡有两端，一曰象意同在，二曰象意异在。象意同在者，谓象在此而意在此也，如观“盥”之字象，从水洒手而承之以皿，盥之造意及其语义，皆如字象，是谓象意同在。象意异在者，谓象在此而意在彼也，如观“初”之字象，从刀裁衣，察其造意，盖立此象以喻人文之始；蒙书云“人之初，性本善”，经书曰“初哉首基”，又史载“黄帝垂衣裳而天下治”，皆指此而为言也；引而申之，凡始，佥谓之初，是为初字语义；是谓意异在者也。

　　复次，时贤之论文字本义，每指象而为言，若其象意同在，不亦可乎?若其象意异在，难免泥象。或论初字本义，每谓“裁衣之始”；裁衣之始，盖初之字象也，今也指象为义，是名泥象。又如《说文》“休，从人依木”“闰，从王在门中”，此亦字象也，若泥象求其本义，辄径说本义分别为：倚木而休、王处两门之间，如斯可乎?夫人之依木，常有具象，休之为事，邈无定形，取象依木，是则遣有象以写无形，此休字造意也。王在门中，常有具象，岁月盈馀，邈无定形，取象王处门间，是则遣有象以写无形，此闰之造意也。象意及义，与形而四，深察四者，然后识字。入此知见，泥象之忧，庶几可免。然则深察之道，其在《说文》乎?其在六书乎?